第142章 郭骥下西洋（1/1）

去年秋天，安陆侯吴杰护送三千女真和蒙古俘虏南下广西后，按照辽王的要求，找广东水师借了五条千料战船冒险去了占城，并没有打听到沈家船队和郭骥的消息。 随后，吴杰又以追剿海盗为名，带领战船冒险南下，去了马六甲海峡，刚好解救了被海盗围殴的沈家商船和郭骥等人。 原来，郭骥随沈家船队自去年正月从长江口出发，八月份到达阿拉伯半岛附近几个部落之后，发现那里的行情发生很大的变化。 由于帖木儿这几年不是进攻两河流域的回教部落，就是和金帐汗国争雄，对马匹需求极大，使得阿拉伯马匹价格比较以前涨了许多。郭骥即使出高价，也无法一下子买到那么多合适的马匹。 不过，有着丰富海外贸易经验的沈家有的是办法，他们向阿拉伯和波斯商人许诺，可以将船上丝绸、瓷器和茶叶按以前价格的八折优先卖给愿意合作的商人，只要他们帮助大明代购阿拉伯马。 商人毕竟重利，两个月后，沈家终于以十万两白银的价格，购齐了一千匹阿拉伯马，还高价雇佣了五十名善于养马的牧民，然后分乘九条大船，满载马匹和伺料东返。 今年一月，船队到达马六甲城附近休整。郭骥带着护卫和部分水手上岸购买草料、粮食、淡水后，正准备返回船上，却遇到了数千溃兵拦路抢劫。 沈家船队雇佣了四百名水手，大半留在船上看守马匹。溃兵人数多，但郭骥手下有二十支火绳枪和两支迅雷铳，一阵排枪过去，就把这些没见过世面的溃兵吓得四处逃窜。 但是船上马匹所需饲料、淡水甚多，郭骥他们每天都要数次往返陆地，继续采购物资。 没过几天，郭骥又被溃兵们纠缠上了。 他只好派人与溃兵头领拜里谈判，知是对方原是苏门答腊岛上一个叫三佛齐国的王子，被爪哇国灭国后，逃到此处避乱。 拜里一伙也只是图财，主动提出代为大明船队采购各项物资，给兄弟们挣点饭钱。 郭骥一听原来同是天涯沦落人，很快答应以三千两银子成交。只要是钱能解决的问题，都不是大问题。 二月初，眼看溃兵头领拜里守约即将把全部物资采购齐整交与郭骥，再过两天，船队即可扬帆远航，情况再次发生了变化。 横行南洋一带的海盗头子陈祖义就盘踞在对面金洲岛上，听说明朝商船在此停靠后，派人前来袭击船队。 沈家船队都是两千到三千料的大船，体型庞大，又有郭骥带领的火枪队防守，海盗们一时倒也攻不上来。 但是海盗们船小又多，沈家商船行动笨拙，郭骥手下的二十二名火枪手只是重点护住了两条三千料大船，另外七条两千料大船和船上的七百匹马却眼睁睁地看着被三十余艘海盗船用火罐围殴沉没，水手们也被屠杀殆尽。 为了防止最后两船马匹也遭遇不测，郭骥只好冒险让幸存水手带上剩下马匹上岸，交由拜里保护。 海盗们一看商船转移了马匹，以小股兵力监视这最后两艘大船，主要兵力弃船上岸跟踪追击到拜里的营地，要求拜里倒交出明朝水手和马匹。 这拜里倒也仗义，受人之托，忠人之事，拒不交出明人及其转移的马匹。 海盗们暂时兵力有限，也不敢贸然进攻，只好派人回去喊人手。于是双方就这样在马六甲城附近的码头僵持了起来。 又过了十来天，海盗头子陈祖义亲自带了三千海盗分乘七十多艘大小船只兵临马六甲城。 陈祖义听说明朝有两条大船十分厉害，偏不信这个邪，首先派了十多条小船围攻明朝大船。 郭骥就仗着手中火枪厉害，击毙击伤近百名海盗，吓得海盗们大多不敢近船。少数艺高人胆大的靠近大船死角，用搭钩好不容易攀上大船，也被埋伏的水手们一刀剁了喂鱼。 陈祖义想用火攻，又舍不得这最后两船的宝贝也沉了海底，只好命令留下十余艘海盗船慢慢与大船周旋，自己带队从另一处码头上岸，先和拜里过过招。 拜里一见这南洋臭名昭着的海盗头子来了，只好派人与陈祖义谈判。 这一谈判，又免不了扯皮，打马虎眼。 “陈将军，你们都是明国人，为何要相互为难？” “关你屁事。赶快把人交出来。” “陈将军，大明是大国，你们起了冲突，我们首领夹在中间也很为难。不如您先撤军，等明国船队离开，你们想怎么办就怎么办？” “不行，等明国商船一离开，那就是放虎归山，龙入大海。” “那您说怎么办？” “只要你交出船上的马匹和人员，财物我们两家平分。” “是这样啊，我回去给首领报告一下再说……” 到了第二天，陈祖义给拜里下了最后通牒：“拜里，如果明日太阳落山之前不交出明朝人员和马匹，将把你手下的所有人员扔到大海里喂鱼。” 拜里虽然仗义，实力毕竟有限，而且还想保存实力，以图东山再起，有朝一日再打回三佛齐去。而陈祖义现在的老巢就设在三佛齐的旧都城上。他肯定轻易听陈祖义的！ 收到陈祖义的最后通牒之后，拜里决定当晚悄悄把明人放走，马匹则留到明天交给陈祖义，也算是对双方都有个交代。 傍晚时分，陈祖义的眼线向陈祖义报告，拜里正偷偷放明人逃跑。 陈祖义一听，顿时火冒三丈，正要派人去追，海边却传来阵阵枪声和喊杀声。 不一会，一个海盗小头目从海边跑了过来，边跑边喊：“大当家的，不好啦，明朝水师打过来了，火力太猛，兄弟都顶不住了。” 陈祖义一听，到海边一看，确实又有五条明军战船不知从哪里冒了出来。 明军船只不多，可是都是铁力木打造的广式战船，船身坚固不说，船艏还装有金属撞角，甲板上装有拍杆。海盗船只要被锁定，很快就得樯橹灰飞烟灭。 不到一个时辰的功夫，负责监视沈家那两条大船的十余艘海盗船就已经被拍沉、撞沉了七、八艘。 业余选手还是斗不过专业队伍。 陈祖义见状，知是大明水师主力来了，倒也是能屈能伸，大手一挥，喊了一声：“撤退。” 海盗们趁着天黑，赶紧跑到附近的码头，登船逃命去了。 吴杰也不追赶，指挥水师船只慢慢靠岸。 这时郭骥已判定，是大明水师前来接应来了，带领一众水手先一步在码头上恭迎大明水师。 等水师众人上岸，郭骥见领头的居然是吴杰。 郭骥本是营国公郭山甫之孙、陕国公郭兴之子，自然是认识黔国公吴复之子、安陆侯吴杰的。 他乡遇故知，又值生死相逢时，二人都是喜极而泣，互道辛苦。 吴杰带领水师在马六甲城休整了三日，补充了物资，又和郭骥共同拜谢了关键时刻帮了明朝一把的拜里王子，还送了十支迅雷铳作为谢礼。 随后，明军取了剩下的阿拉伯马，终于踏上漫漫北归之途。 拜里王子也因此和大明朝结下这一份香火情。此后，每有大明船队经过，拜里都极尽地主之谊。船队也会顺便给拜里捎带一批辽东火器。 这样一来，拜里靠着大明的支持，迅速征服了周边地区，建立了一个横跨马六甲海峡的马六甲王国，成为南洋一小霸。 几年后，拜里国王亲往天朝朝见大明皇帝时，还专门到辽东向安陆侯吴杰致谢。这是后话。 二月底，吴杰带领水师战船一路护送沈家最后两艘商船一路向北，期间只在少数几个港口作了短暂休整，顺便又招募了一些水手。 五月二日，船队顺利到达盘山外入海口。 由于此处入海口太浅，行不得三千料以上大船。吴杰只好让郭骥带着船队先到盖州港安顿下来，自己先行到广宁向辽王报告。