第111章 暗影噬魂（1/2）

在这座车水马龙、霓虹闪烁的繁华都市深处，有一片宛如时光褶皱般的老旧街区。街区的房屋大多外墙斑驳，带着岁月侵蚀的痕迹，阿强那栋三层的小楼房就坐落在其中，像个风烛残年的老人，默默伫立。阿强的日子过得并不宽裕，靠着出租一楼的屋子，收取那微薄租金，才勉强在生活的泥沼中维持着生计，如同在惊涛骇浪里死死抱住一块浮木。</p>

近来，一楼的租户前脚刚搬走，屋子空落落没几天，便有个不速之客登门。来人自称老吴，身形佝偻得厉害，仿佛背负着无形的大山，脊背弯曲成一道古怪的弧度。他面容犹如被抽干水分的橘子皮，消瘦且蜡黄，透着一股子久病未愈的虚弱劲儿，可深陷眼窝里的那双眼珠子，却像两颗幽深得不见底的黑玛瑙，流转间透着一股让人捉摸不透的精明劲儿，好似能看穿人心里的盘算。老吴总是背着个陈旧得掉皮的黑色挎包，那挎包的皮革磨损得厉害，边边角角泛着毛糙，却被塞得鼓鼓囊囊，随着他的走动，里面似乎有什么硬物相互磕碰，发出轻微的闷响，只是谁也瞧不见内里究竟藏着何种神秘物件。</p>

老吴开口便是要租下那间空屋子，谈及租金时，爽快得让阿强都愣了神。不仅答应了阿强略显踌躇报出的价格，还额外从兜里摸出几张崭新的百元大钞，满脸堆笑地递过来，说是当作“加急费”，好让自己能尽快入住，尽早结束这居无定所的漂泊日子。阿强被这阵仗弄得晕头转向，想着多一事不如少一事，手头正紧巴的他，没多寻思，便点头应下了这桩租房生意。</p>

可谁能料到，入住当晚，诡异之事就如同被惊扰的暗潮，悄然涌动起来。阿强在二楼自己屋里，原本正迷迷糊糊快要入睡，楼下那间屋子却像被一只无形的手拨弄，时不时传出细微却极为古怪的声响。那声音仿若有人压低嗓子在虔诚祷告般低声呢喃，可转瞬又似尖锐指甲在木板上失控刮擦，带着几分癫狂与急切，丝丝缕缕钻进阿强的耳朵，惊得他瞬间睡意全无。阿强心头发毛，披上件外套，攥着手电筒，小心翼翼下楼查看。</p>

他站在那屋子门口，抬手敲了半天门，每一下敲击声都在寂静楼道里回荡，仿若敲在人心尖上。许久之后，老吴才慢悠悠打开门，像是从一场深沉梦境中被唤醒。门开的刹那，一股陈旧腐朽的气味扑面而来，似是多年未清扫的老库房味道，混杂着潮湿与霉变气息。昏黄灯光在屋内晃悠，像个醉汉，时明时暗，老吴身影在那光影交错间半遮半掩，他嘴角微微上扬，扯出一丝笑意，可那笑意却未达眼底，眼神犹如寒夜冰碴，冰冷阴森，盯着阿强打量一番后，才不紧不慢开口，声音带着几分喑哑，解释说是在整理旧物，东西多又杂乱，折腾出声响，打扰到阿强实在抱歉。只是那语气里，阿强听不出几分真切歉意，反倒像是敷衍了事，藏着诸多不愿为人知的秘密。</p>

往后几日，邻里间的闲话就像春日柳絮，漫天飞散开来。阿强在街边买早点时，总能听到大爷大妈们围坐一团，神秘兮兮地谈论着老吴的怪异行径。说是夜里常瞧见老吴背着那宝贝似的挎包，像个幽灵般在街边巷尾晃悠，身形在路灯下拉出狭长影子。他逢着垃圾桶就跟寻着宝藏似的，探手进去翻找，那专注模样，好似周遭一切都与他无关。可怪就怪在，每次他结束“寻宝”归来，那挎包却不见鼓胀多少，依旧是先前那副模样，也不知到底在寻觅啥稀罕宝贝，引得众人纷纷揣测，有人说他是拾荒的老疯子，有人却觉得他定在谋划着不可告人的大事，眼神里满是狐疑与警觉。</p>

阿强本就被那夜之事搅得心神不宁，听了这些闲话，心里更是像揣了只不安分的兔子，七上八下直闹腾。终于，一天瞅着老吴外出，他编了个检查水管的借口，拿上备用钥匙进了屋子。屋内景象仿若台风过境，杂乱得无从下脚，墙角堆满泛黄的旧报纸，纸张脆得一捏就碎，发出簌簌声响，旁边散落着些破铜烂铁，锈迹斑斑，似在诉说往昔岁月。桌子上一本翻开的本子吸引了阿强目光，本子纸张泛黄起皱，上面密密麻麻写满小字，凑近细瞧，尽是些旁人瞧不懂的古怪符号，歪歪扭扭排列着，仿若神秘咒语，还有诸如“老工厂、废弃仓库”之类的标注，地址旁偶尔画着简易地图，线条勾勒粗糙却透着郑重其事，像是在循着什么神秘莫测、隐匿于城市暗处的线索，一步一步踏入未知深渊。</p>

那是个暴雨倾盆的夜晚，墨黑云层如怒兽翻腾，将月亮星星遮得严严实实，电闪雷鸣如同天地间奏响的狂躁交响曲，银色闪电划开夜空，转瞬又被黑暗吞没。阿强正窝在二楼房间，电视里播放着晚间新闻，声音在窗外风雨呼啸衬托下，显得微弱又虚幻。</p>

突然，门铃骤响，那尖锐铃声仿若一道利箭，穿透层层雨声，直刺阿强耳膜。他心头一惊，疑惑着这般恶劣天气谁会登门，起身趔趄着跑去开门。门开之际，狂风裹挟着雨水灌进屋内，一个浑身湿透的年轻女人出现在眼前。雨水顺着她发丝、衣角不断流淌，在脚下汇聚成一滩水渍，她神色慌张得犹如惊弓之鸟，眼眸瞪大，满是惊恐与焦急，嘴唇微微颤抖着，自称小美，说是老吴的朋友，言辞间带着几分急切，强调有十万火急之事要找老吴。</p>

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阿强见她可怜模样，侧身让她进了屋。小美进屋后，却像只受惊小鹿，眼神闪躲游移，时不时不自觉地望向楼下，双手不安地在身前绞着衣角，指节因用力而泛白，那湿漉漉衣服贴在身上，勾勒出她颤抖轮廓，身子也止不住微微战栗，似被某种无形恐惧攥紧咽喉。</p>

没等多久，老吴回来了，雨水顺着他佝偻身躯滑落，进门瞧见小美，脸色瞬间阴沉如水潭底部的淤泥，黑得能滴出墨来。他二话不说，上前一把拉住小美胳膊，力道大得让小美痛呼出声，拽着她就进了屋子，“砰”地关上门，动作干脆利落，带着不容抗拒的蛮横。阿强站在原地，屋内寂静片刻后，争吵声隐隐传来，虽刻意压低，却依旧透着激烈情绪。阿强屏住呼吸，凑近门缝偷听，只隐约听到“钱”“宝藏”“别坏了事”之类字眼，每个字都像颗投入心湖的石子，激起层层疑惑涟漪。</p>

雨停之后，晨曦艰难穿透云层，洒在街区湿漉漉地面上。然而，警笛声却突兀打破这片街区惯有的宁静，尖锐声响惊飞枝头栖息鸟儿，引得居民纷纷开窗探头观望。老吴死在了屋里，那屋子仿若修罗场，弥漫着死寂与血腥气息。老吴双眼圆睁，眼珠似要瞪出眼眶，满是惊恐，死死盯着天花板某个角落，仿若瞧见夺命恶鬼，身体扭曲成一种常人难以想象的诡异形状，像是被一股无形巨力肆意拧绞、揉搓过，四肢弯折，脊柱拱起，呈现出令人毛骨悚然的姿态。身旁那黑挎包大敞着，里面空空荡荡，往昔神秘物件消失无踪，屋子更是被翻得一片狼藉，杂物散落满地，墙上还多了几道暗红色血痕，形似某种巨大诡异爪印，血痕蜿蜒向下，仿若有鲜血要从墙面汩汩流出，透着无尽阴森与不祥。</p>

警察迅速赶来，拉起警戒线，勘查人员戴着白手套，拿着工具在屋内仔细搜寻蛛丝马迹，拍照、记录、采集样本，动作有条不紊。可一番忙碌后，依旧没太多头绪，现场虽凌乱，却缺乏有效指向性线索，门窗无强行闯入迹象，财物丢失不明，只能初步判定是入室抢劫杀人案，常规流程走完，收队时嘱咐阿强若想起什么异常及时联系。可阿强望着那屋子，心头发寒，直觉告诉他，这事绝非表面那般简单，老吴那些神出鬼没的神秘行径、小美出现后的激烈争吵，背后定藏着深不可测、不可告人的秘密，像个幽深黑洞，正缓缓吸纳他靠近。</p>

阿强心里头既害怕又被好奇心啃噬，像有只无形小虫，挠得他心痒痒。他忍不住四处打听小美下落，街头巷尾地寻觅知晓线索之人。终于，在街边一个常和老吴搭话的流浪汉那儿，挖到一丝有用信息。那流浪汉蓬头垢面，坐在墙角，裹着脏兮兮棉被，见阿强递来香烟，眼睛一亮，才打开话匣子。说小美是老吴在旧城区地下赌场结识的，那赌场本就是鱼龙混杂之地，三教九流汇聚，赌徒们红着眼在牌桌、骰子间博弈，梦想一夜暴富。老吴和小美不知怎地搭上伙，据说两人合伙在找什么失传古物，传言那古物价值连城，是古代帝王陪葬珍宝，自带神秘传说光环，引得不少心术不正之人眼馋，怕是在追寻途中惹上了道上“吃人不吐骨头”的“狠角色”，这才落得这般凄惨下场。</p>